Есть в Нью-Йорке островок под названием Рузвельт Айленд (Roosevelt Island). Расположен он в проливе Ист-Ривер, между Манхэттеном и Квинсом.
История Рузвельт Айленд достаточно необычна. Много лет тому назад остров служил приютом для смертельно и душевнобольных, а также для приговорённых за криминальные деяния и изгнанных – их помещали в тюрьму. Тогда остров с несчастной судьбой отчаянно бился за то, чтобы найти постоянного и достойного правителя, способного позаботиться о его безопасности.


Прежде чем Нью-Йорк купил отрезок земли длиной в две мили за $32.000 в 1828 году, он прошёл через многие руки. Датский правитель Вутер ван Туиллер впервые приобрёл его в 1637 году у индейцев и сменил название Миннэхеннок на Хог Айленд. Когда англичане победили датчан в 1666 году, капитан Джон Мэннинг захватил и перекрестил остров своей фамилией. Но спустя 20 лет зять Мэннинга, Роберт Блэкуэлл, стал новым владельцем острова, который был переименован теперь в его честь. Остров хранил это название ровно 235 лет, пока пра-правнук Роберта Блэккуэлла Джейкоб не построил Блэкуэлл Хауз в 1796 году. Хотя и скромный, Блэкуэлл Хауз – это старейший памятник на Рузвельт Айленд, шестой из самых старых домов в Нью-Йорке и единственно сохранившийся в городе образец архитектуры восемнадцатого века.
На протяжении целого столетия Блэкуэлл Айленд был домом для людей, потерпевших кораблекрушение. В 1832 году на острове появилось место для исповеди всех грешников и раскаивающихся. Семь лет спустя приют для сумасшедших, заполненный 1700 пациентами, был разоблачён тайным журналистом Нелли Блай как место страдания и ругани.
В 1856 году на острове открыли Смоллпокс Госпиталь. Также за этот период был построен ряд других общественных здравоохранительных и благотворительных организаций, включая Благотворительный Госпиталь (Charity Hospital) и Дома Милостыни (Alms House Buildings). Поэтому в 1921 Нью-Йорк изменил название острова на Уэлфэар Айленд (Welfare Island – “Остров Благотворительности”). В 1973 году остров был наделён именем Фрэнклина Рузвельта, каким и является по сей день.


Сейчас Рузвельт Айленд населяет около 12 тыс. жителей, среди которых встречаются различные этнические группы: 45% белых (не испанцев), 27% афро-американцев, 11% азиатов и островитян Тихого океана и 3% других рас.
Это место  любимо и в кругу знаметиностей. Так, известная всем актриса Сара Джессика Паркер (“Секс в большом городе”) когда-то была обладательницей роскошных апартаментов на Рузвельт Айленд. Популярная автор романов Гуэн Форстерс и пастор Пресвитерианской церкви Искупителя в Нью-Йорке Тим Келлер являются постоянными резидентами острова.
 В начале двадцатого столетия Рузвельт Айленд был соединён с Манхэттеном троллейбусной линией, пересекающей Квинсборо Бридж. Троллейбусы маршрутом в Квинс и обратно останавливались прямо посередине моста, и встречающий пассажиров лифт доставлял их вниз на остров. Элеватор оставался в обслуживании до 1957 года.
С появлением в Нью-Йорке первого неподвесного моста в 1909 году и позже канатной дороги в 1976 году жизнь местного населения стала проще.  Две кабины вместимостью до 125 человек отправляются одновременно из противоположных концов канатной дороги с интервалом в 15-20 минут с 6.00 часов утра до 2.30 часов ночи ежедневно. По выходным воздушный транспорт работает на час дольше, а в час-пик движение трамвайчиков происходит вообще без времени ожидания. На самой высокой точке воздушное судно достигает отметки 76 метров над Ист-Ривер, открывая пассажирам превосходный вид на восточную сторону Манхэттена. Очутившись на острове, “Красный Автобус” предложит вам поездку по острову всего за 25 центов.
За всю историю существования канатной дороги, однако, зафиксированы и довольно неприятные факты. 18 апреля 2006 года около 5.22 вечера два трамвая застряли над Ист-Ривер на 7 часов из-за технических неполадок. Спасательные кабины вместимостью до 15 человек были отправлены в 10.55 на помощь 69 пострадавшим. Пассажиров трамвая направлением в Рузвельт Айленд эвакуировали к 2.55 утра следующего числа, направляющихся в Манхэттен обезопасили двумя часами позже.
Инцидент, произошедший в апреле 2006 года, был уже не первым подобным случаем. 2 сентября 2005 года более 80 человек повисли в невесомости на полтора часа. Вскоре после этих происшествий последовали восстановительные операции воздушной дороги. Движение вновь было восстановлено 1 сентября 2006 года. Теперь каждая кабина снабжена вещами первой необходимости: одеялами, питьём, едой и туалетом. Проводники имеют при себе специальные средства связи. Поэтому в наши дни больше нет необходимости переживать за свою безопасность, совершая мини-тур на Рузвельт Айленд. А для того, чтобы прокатиться на воздушном трамвайчике и оценить жизнь одной из сторон разнообразного Нью-Йорка, необязательно покупать проездной билет, если вы постоянный пользователь метро в Нью-Йорке. Для такой поездки действительны обыкновенные карточки подземного вида транспорта.
Попасть на Рузвельт Айленд, кстати, можно ещё одним путём – метро. Стоит лишь проехать одну станцию по оранжевой ветке (поезд F) от Парк Авеню и 63 улицы – и вы на острове.


Лично мне было не совсем понятно, что так привлекает людей на Рузвельт Айленд. То ли отдалённость от шумной цивилизации и непоколебимое спокойствие его жителей, то ли ощущение безопасности... пока я не попала туда – кстати, по чистой случайности, - поздним вечером. Ослепительные огни Нью-Йорка, отражающиеся в Ист-Ривер, едва уловимый шум несущихся такси и восхищённых туристов, достопримечательные места Манхэттена  - всё как на ладони! Неописуемо захватывающий вид на один из безумнейших мегаполисов мира с умиротворённого островка – что может быть лучше! Кроме того, есть на Рузвельт Айленд невероятно романтичное место. Старинная башня возвышается посреди небольшой уютной площади. Вокруг ухоженный лужок, пара скамеек для отдыха, немногословные рыбаки и водная гладь... Лишь тогда мне стало ясно, почему Рузвельт Айленд так предпочитаем жителями и посетителями Нью-Йорка. А, имея представление о его истории, памятных местах и связанных с ними необычных фактах, ваше путешествие станет более ярким и запоминающимся.