Американская Конституция - высшый закон Соединенных Штатов - создал федеральную систему правительства, в котором власть разделена между Федеральным правительством и правительствами Штатов. Согласно этому принципу федерализма, и у Федерального правительства, и у каждого из правительств Штатов есть собственные системы судопроизводства.

Структуру судов в штате Нью Йорк можно увидеть здесь:
http://www.courts.state.ny.us/courts/structure.shtml

Апелляционный Суд Штата Нью Йорк (NY State Court of Appeals)

В Апелляционном Суде штата есть три уровня - Высший Апелляционный Суд, Апелляционные Ведомства Верховного Суда, и Нижние Апелляционные Суды.

Самый высокий суд штата Нью Йорк - Апелляционный Суд - состоит из Главного Судьи и шести Заместителей, каждый из которых назначен на 14-летний срок. Высший Апелляционный Суд Нью Йорка был создан, чтобы четко сформулировать (в рамках законов штата) принципы принятия решений в судебных процессах. Апелляционный Суд, таким образом, сосредотачивает своё внимание на обсуждении общих положений закона, а не на отдельных фактах дела. Ни сумма денег, о которой идёт спор, ни статус или положение сторон в деле - ничто не оказывает влияние на рассмотрение дела судом.

Апелляционные Ведомства Верховного Суда (Appellate Divisions)

Апелляционные Ведомства Верховного Суда - промежуточная инстанция, между Апелляционным Судом и Нижними Апелляционными судами. Штат Нью Йорк разбит на 4 судебные области, каждая из которых имеет своё Апелляционное Ведомство. Манхэттен и Бронкс находятся в полномочии Первого Ведомства, Бруклин, Квинс и Статен-Айленд - в полномочии Второго Ведомства. Апелляционные Ведомства пересматривают решения принятые местными судами в гражданских и уголовных исках, а также дела, переданные вверх по инстанции от нижних Апелляционных судов.

Нижние Апелляционные Суды (Lower Appellate Courts)

Апелляционные инстанции Верховного Суда созданы в Первом и во Втором Ведомстве для рассмотрения решений в гражданских и уголовных делах, принятых судами города Нью Йорка. Кроме этого, Апелляционные инстанции Второго Ведомства рассматривают решения Областных, Городских, и Поселковых судов.. В Третьем и Четвертом Ведомствах (имеющих полномочия над Апстейт Нью Йорком), соотвествующие решения рассматриваются Судами Графств.

Высший Суд Штата Нью Йорк (NYS Supreme Court) и другие суды первой инстанции

Важно отметить, что несмотря на название,  Высший Суд не является самым высшим в штате. Решения этого суда могут быть переданы в Апелляционные суды на обжалование. Высший Суд рассматривает дела, которые не могут быть решены на уровне других судов первой инстанции. В Большом Нью Йорке Суд принимает решения в гражданских диспьютах и по обвинениям в уголовных преступлениях.

Кроме Высшего Суда, существуют ряд судов, специализирующихся на делах конкретного типа:

Гражданский Суд Города Нью-Йорка (The Civil Court of the City of New York)  имеет юрисдикцию по гражданским делам с исками, не превышающим $25,000, и по делам, переданным ему на рассмотрение Верховным Судом. Частью Гражданского суда является Суд Малых Исков (Small Claims Court), а также Жилищный Отдел (Housing Part) рассматривающий конфликты между жильцами и владельцами-арендаторами и нарушения жилищных законов. Жилищный Отдел не рассматривает дела по выселению жильцов и споры между коммерческими предприятиями и владельцами-арендаторами. Всем этим занимается Гражданский Суд.

Семейный Суд (Family Court) рассматривает дела, касающиеся детей и семьи, и имеет право принять юридические решения по следующим типам случаев:
Эксплуатируемые или брошенные Дети (Abused & Neglected Children)
Адаптация (Adoption)
Ответственность & Посещения (Custody & Visitation)
Насилие в семье  (Domestic Violence)
Приёмные Родители (Foster Care)
Опекунство (Guardianship)
Преступность несовершеннолетних (Juvenile Delinquency)
Отцовствo (Paternity)
Персоны Нуждающиеся в Наблюдении (Persons in Need of Supervision)
Алименты (Support)

Суд по делам о Наследстве и Опеке (Surrogate's Court) рассматривает дела, касающиеся наследствa, включая утверждение завещаний и управление имуществом, а также дела, относящиеся к усыновлению/удочерению детей.

Уголовный Суд города Нью Йорка (Criminal Court of New York) занимается рассмотрением дел, связанных с криминальными правонарушениями. Судьи этого суда также выступают в роли магистратов в привлечении к суду и проводят предварительные слушания при обвинении в уголовных преступлениях.

Суд Исков (NY State Court of Claims)
Суд Исков Штата Нью-Йорк является единственным судом, рассматривающий  дела о гражданских исках о получении денежной компенсации c штата или его агентств (например, против Городского Университета, Администрации Дорог – NY State Throughway Authority, Администрации Электросетей – NY State Power Authority, итд.)

Более подробно о системе судов в Штате Нью Йорк можно прочитать на сайте http://www.courts.state.ny.