Несколько лет назад, а точнее – в 2005 году американские социологи столкнулись с необъяснимым, на их взгляд, явлением. Неожиданно для всей страны, после всплеска волны преступности в пригородах и неспокойных кварталах Нью-Йорка в конце 80-х – начале 90-х годов, волна эта откатилась так далеко, что город стал одним из самых безопасных мегаполисов США. Кто бы мог подумать - самый низкий индекс преступности среди 25 крупнейших американских городов. Вопреки общей тенденции в стране, количество тяжких преступлений упало на целых 75 процентов. Бесстрастная Википедия указывает - Нью-Йорк в индексе преступности находился в 2002 году на 197-ом месте среди 216 американских городов с численностью населения больше чем 100000 человек. 2005 год вообще показал снижение преступности до крайней отметки 1966 года (самый низкий уровень преступности, зафиксированный в городе в ХХ веке) – при том, что за 40 лет население города значительно увеличилось и в основном за счет притока эмигрантов далеко не из самых благополучных стран. Тем не менее, пока социологи и криминалисты разводят руками, попробуем покопаться в местных законах и найти там рациональное зерно. При подробном рассмотрении окажется, что система правил, по которым живёт Нью-Йорк, во многом является сдерживающей, разумно-организующей силой, как на строптивую лошадь накидывают аркан в целях подчинить себе, но уж никак не нанести вред её здоровью.

Начнём с главного – с оружия…  Вторая поправка к Конституции США гласит: “Поскольку хорошо организованное народное ополчение необходимо для безопасности свободного государства, право народа хранить и носить оружие не должно нарушаться.” Ратифицирована она 15 декабря 1791 г. и звучит несколько архаично – народное ополчение сегодня не является залогом безопасности, но право на владение оружием действует и считается одной из базовых свобод. Тем не менее город Нью-Йорк – не Техас, где каждый владелец дома имеет право не только выстрелить в человека, проникшего на его участок, но даже и добить вторым выстрелом. В Нью-Йорке продажа оружия – запрещена, и во многом это привносит спокойствие на улицы города. Конечно, никто не запретит жителю города и штата получить разрешение и купить оружие в соседнем штате, но это долгая история, поэтому относительное количество "стволов" на душу населения здесь меньше, чем в средних и особенно – южных штатах.
Самооборона в Нью-Йорке вообще сведена в разряд почти незаконных действий. Кроме оружия в штате и городе запрещена продажа электрошокеров и даже газовых баллончиков. В этом мы не одиноки – такой же закон существует в округе Колумбия, на Гавайских островах, в Иллинойсе, Массачусетсе, Мичигане, Нью-Джерси, Род-Айленде, Висконсине и в самом большом городе Пенсильвании – Филадельфии. В остальных же штатах такие предметы для самообороны продаются свободно. Но купить их там и применить в городе – не рекомендуется: за нелегальный газовый баллончик житель Нью-Йорка может схлопотать до шести месяцев тюрьмы, а за электрошоковое устройство – до полутора лет. Так что если рядом нет полиции, спасение утопающих остаётся делом их рук: потом продавцы спортивных товаров с иронией отмечают, что число продаж бейсбольных бит в тысячи (!) раз превышает продажи бейсбольных перчаток. Кстати, по опросам тех же социологов, каждый шестой водитель в Нью-Йорке имеет под рукой монтировку или увесистый гаечный ключ.

Суров закон города и штата  в отношении наркотиков. Сравним с тем же Техасом и федеральными законами: в Техасе человека могут приговорить к сроку до 2 лет за 4 унции марихуаны. Федеральное законодательство предполагает «5 лет тюремного заключения без возможности досрочного освобождения» за обладание 5 граммами «крэка» или 3,5 унциями героина и 10 лет - за менее 2 унций «каменного» кокаина или крека. Заключение на 5 лет за порошок кокаина назначается за 500 грамм его - в 100 раз больше, чем количество «каменного» кокаина для получения точно такого же тюремного срока.  В Нью-Йорке закон Нельсона Рокфеллера 1973 года гласит, что за 4 унции любого наркотика полагается обязательное тюремное заключение в 15 лет или даже пожизненное. Не знаю, сказалось ли это на уменьшении количества наркотиков в городе, но не думаю, что такие крайние меры применяются судами неукоснительно.
Если уж говорить о тех веществах, которыми добропорядочный гражданин может отравить себя, не рискуя оказаться за решёткой – надо так же усвоить несколько правил. Первое и главное – в Нью-Йорке одно из самых суровых законодательств, касающихся вождения в нетрезвом состоянии. Естественно, каждый случай должен рассматриваться адвокатом и отдельно, но надо быть готовым к тому, что наказание будет строгим. С 1 ноября 2007 года в штате Нью-Йорк начали действовать новые статьи уголовного кодекса, предусматривающие серьёзные наказания за преступления с отягчающими обстоятельствами, такими,  как убийство или нанесение физического вреда. Теперь судья может человека, совершившего эти преступления, отправить в тюрьму на срок до 25 лет – если это случилось впервые, и до 15 лет – при повторном нарушении. Именно эти законы помогли сократить в Нью-Йорке смертность людей, ставших жертвами пьяных водителей, в то время как в соседнем Нью-Джерси такая цифра увеличивается на 10-13 процентов ежегодно. В последнее время всё чаще раздаются призывы заставлять нарушителей устанавливать в машинах IIS (ignitioninterlock system). Данная система реагирует на дыхание водителя и не позволит ему включить двигатель в состоянии опьянения. Такой закон принят пока только в штате Нью-Мексико, и, говорят, замечательно работает.
Впрочем, если за руль не садиться – то безобидно распить бутылочку в парке на скамейке тоже не получится, хотя здесь обойдётся штрафом. Тем не менее, Нью-Йорк – не города старушки Европы, и не сверхдемократичный Сан-Франциско…
Много споров было вокруг запрета на курение в общественных местах, барах и ресторанах. Он вступил в силу 24 июля 2003 года, ударив не хуже пресловутой бейсбольной биты сразу по 78 тысячам объектов общественного питания. Крику было много, в результате на сегодняшний день в Большом Яблоке на весь город осталось три сигарных бара со специальными разрешениями. Тем не менее – страсти улеглись, а закон остался. Более того, другие штаты страны стали вводить у себя аналогичные меры. В 2008 году  в штате Иллинойс был принят закон о запрещении курения во всех общественных местах, включая служебные и рабочие помещения, рестораны, бары, отели, гостиницы и места массового отдыха. В 22 других штатах страны уже действуют аналогичные по строгости законы, наложившие запрет на курение во всех без исключения общественных и рабочих местах. А в Арканзасе и Луизиане водителям запрещено курение в их собственных машинах, если пассажирами являются еще не перешагнувшие восьмилетний рубеж дети. Законодатели трех других штатов - Калифорнии, Аризоны и Массачусетса - готовятся утвердить аналогичные правовые акты.
Можно только догадываться, что это лишь начало борьбы за здоровье жителей Нью-Йорка, так как в конце 2008 года губернатору Патерсону пришла в голову ещё одна благая мысль – издать закон о специальном “налоге на ожирение”, то есть на популярные  сладкие напитки, в целях борьбы с ожирением, принявшим характер эпидемии. Он предложил налог в размере 18 процентов и так прокомментировал это: "Почти один из четырех жителей штата Нью-Йорк в возрасте до 18 лет страдают ожирением. Во многих малообеспеченных районах эта пропорция составляет один к трем. Вот почему в предложенном проекте бюджета штата я предложил налог на потребление безалкогольных напитков, содержащих сахар". Закон пока не принят, но возможно, что в какой-то момент законодатели штата сделают свой выбор, и в стране появится очередной прецедент. Впрочем и так один есть - с 1 июля 2008 года в ресторанах, кафе и столовых Нью-Йорка запрещено использовать транс-жиры. Первое решение относительно исключения транс-жиров было принято в предыдущем году. Тогда оно касалось только жиров, на которых жарились фритюры. Новый запрет распространился и на большее количество видов готовой пищи, в том числе на всякого рода выпечку, замороженные продукты и пончики. Единственная еда, которая не упоминается в новом распоряжении – упакованные товары, такие как печенье и конфеты.
Пуританские настроения руководили видимо и теми, кто законодательно устанавливал в штате Нью-Йорк запрет на азартные игры. Сегодня в США 48 штатов в той или иной форме разрешают содержание казино, или обычных игральных автоматов в общественных местах. Этот закон подвергается сейчас наиболее сильным атакам со стороны определённого лобби – тех же производителей игровых автоматов, а также со стороны политиков, видящих в гэмблинге неплохой способ пополнить казну города и штата. В любом случае, в данный момент существуют реально действующие игровые автоматы на территории городка Йонкерс, штата Нью Йорк, и идёт серьёзный разговор о том, чтобы 4500 автоматов поставить в Квинсе, одном из пяти районов города Нью-Йорк, на ипподроме “Акведук”. Власти готовы пойти на уступки самим себе, поскольку остро нуждаются в средствах. Неопределенная экономическая ситуация заставляет их закрывать глаза на собственную позицию в битве за сохранение морали и нравственности населения. По оценкам экономистов, игровые автоматы и прочие развлечения в казино, в котором, правда, не будет карточных столов, принесет в казну штата в течение 30 лет доход в размере от 10 до 20 млрд долларов.
Если продолжать тему игр – то можно отметить ещё одну интересную деталь: летом 2008 года в Нью-Йорке был принят закон, в соответствии с которым на упаковках видеоигр, продаваемых на территории штата, в обязательном порядке должны присутствовать метки об рейтинге жестокости. Раньше всё это происходило на добровольной основе, наподобие выставления рейтинга кинофильма. Новый закон гласит, что кроме обязательного указания рейтинга жестокости игр, к 2010 году необходимо снабдить все новые консоли системой родительского контроля с возможностью блокировки.
Один из сторонников закона, сенатор штата Эндрю Ланца, заявил, что новые правила позволят родителям выбирать подходящие развлечения для своих детей. Интересно то, что в штатах Калифорния, Иллинойс, Мичиган, Миннесота, и Вашингтон подобные законы были отменены как антиконституционные. Роберт Перри, директор по вопросам законодательства нью-йоркского союза защиты гражданских прав утверждает, что новый закон может впоследствии стать основанием для цензурного контроля над содержанием видеоигр.
Законы, по которым живёт Нью-Йорк, во многом регулируют проблемы нравственности, и в данном случае  они тоже запретительные. Можно и не упоминать запрет на проституцию, как и в большинстве штатов, но в Нью-Йорке запрещены и ночные стриптиз-клубы, которыми изобилует соседний Нью-Джерси. Поэтому многие любители «клубнички” в городе заказывают из соседнего штата стриптиз-группы прямо на домашние вечеринки: развлечение дорогое, но не попадающее под действие каких бы то ни было законов. А вот нудистские пляжи в Нью-Йорке есть, правда в строго ограниченных местах. Популярен молодёжный Jacob Riis Park (Gateway National Recreation Area, Rockaway) – там специальная территория отведена дла загара “топлесс”. Есть также Fire Island – полностью нудистский пляж. В подобных местах и публика соответствующая, в ходу пиво и марихуана, но за этим могу наблюдать переодетые полицейские. За бутылку пива можно, как и на любом пляже, получить штраф до 150 долларов, за "косяк"… лучше не экспериментировать! Однако, в США запрет на нудизм на уровне закона штата действует только в Вермонте.
Кстати, в добавление к пляжам стоит отметить, что в Нью-Йорке с осени 2007 года действует закон, запрещающий гражданам погружать ноги в городские фонтаны. Нарушившим запрет грозит штраф в $50. Представитель департамента городских парков Нью-Йорка Адриан Бенепе тогда же предупредил, что вода в фонтанах не обработана хлором, поэтому она может содержать различные бактерии. Кроме того, в фонтанах находится множество острых предметов, которые также могут повредить ноги. Так что и в этом Нью-Йорк отличается не только от Рима и Москвы, но и от большинства городов США.

В Нью-Йорке принят ряд законов, направленных на то, чтобы жители города и гости чувствовали себя комфортно. Ещё в январе 2003 года был принят (при активном сопротивлении) закон, запрещающий пользование мобильными телефонами в театрах, кинозалах, а также во время других зрелищных мероприятий в общественных местах. Человек, включивший сотовый телефон в неположенном месте, подвергнется штрафу в 50 долларов. Такое же наказание применяется к пользующимся мобильниками слушателям лекций, посетителям музеев и библиотек. Запрет не распространяется только на телефонные переговоры во время спортивных соревнований и на звонки, связанные с чрезвычайными ситуациями. Ну и конечно, при любой ситуации – не подносите трубку "мобильника" к уху, находясь за рулём. После нарушений правил парковки, это самый распространённый способ быстро и красиво получить заслуженный штраф. Скупой платит дважды – разоритесь на недорогой ныне Bluetooth или терпите присутствие наушника в собственном ухе…
Даже некоторые виды спорта в Нью-Йорке находятся под запретом! Так, не утихает спор между властями города и Лигой смешанных единоборств -  UFC, руководители которой не раз заявляли о желании провести юбилейное шоу UFC 100 на знаменитой арене «Мэдисон Сквер Гарден». Тем не менее смешанные единоборства (или – бои  без правил) запрещены в городе и штате, как жестокий вид спорта. Одним из главных противников смешанных единоборств является пользующийся большим авторитетом член Законодательного собрания Нью-Йорка Боб Райли.
Штат Нью-Йорк имеет самое сложное законодательство в стране, которым приходится руководствоваться при открытии бизнеса – наибольшее количество документов федерального, штатного и городского уровня. Может быть, по этой причине иностранные компании, открывающие свой бизнес в США, предпочитают город и штат обходить стороной. Более гостеприимными кажутся для них Невада, Вайоминг, Техас и Вашингтон.
А вот брачное законодательство – самое простое: для заключения брака влюбленным нужно иметь при себе лишь действительные паспорта. Привда и здесь есть по меньшей мере "странный" пункт - по закону штата Нью-Йорк, женихи и невесты имеют право проводить свадебную церемонию лишь по истечении суток с момента получения брачного свидетельства. Чем это обосновано – вопрос скорее не к законодателям, а к архивариусам. Здесь не обошлось без курьёза - газета Колумбийского университета Columbia Spectator однажда напомнила малоизвестный закон штата Нью-Йорк, согласно которому супружеская измена карается тюремным заключением сроком до 90 дней или штрафом в размере 500 долларов.
Этот старый закон, принятый во времена, когда сумма штрафа была пугающе внушительной, редко применялся на практике и известно лишь несколько случаев его применения в истории штата.
Недавно Законодательное собрание штата проголосовало за принятие закона, легализующего однополые браки. Теперь закон поступит на рассмотрение в Сенат штата.
Законопроект был внесен губернатором Дэвидом Патерсоном. В нижней палате легислатуры за него проголосовали 89 депутатов, 52 высказались «против». В 2007 г. Законодательное собрание, которое контролируется демократами, уже принимало соответствующий закон с большим перевесом голосов.
Если закон будет принят, Нью-Йорк станет следующим штатом, где легализованы однополые браки, вслед за Коннектикутом, Массачусетсом, Мэном, Вермонтом и Айовой. Штат Нью-Гемпшир также легализовал однополые браки, но для вступления в силу закон должен быть подписан губернатором.
И ещё несколько бытовых городских мелочей: в Нью-Йорке на большем количестве заправок – самообслуживание. В соседнем Нью-Джерси по закону это может делать только работник заправки. В Нью-Йорке нельзя поворачивать вправо на красный свет (при отсутствии помехи) и нельзя издавать своим мотоциклом выхлопной шум сверх 80 децибелов. В Нью-Йорке нельзя демонстрировать кому-либо верёвочную петлю – это может быть расценено, как угроза жизни и повлечь за собой наказание – до 4 лет тюрьмы! Полицейские в Нью-Йорке не имеют право носить бороды (кстати, подобный закон есть и в Техасе). Бизнесы в жаркую погоду обязаны под угрозой штрафа держать двери закрытыми, чтобы кондиционированный воздух не выходил на улицу.
И наконец, как и во всех штатах, есть курьёзные законы, которые либо не применялись, либо безнадёжно устарели, но отменить их  - просто забыли:
   - В штате Нью Йорк  грозит штраф в 25 долларов, если вы на улице будете засматриваться на женщин. Закон особенно строг по отношению к тем, кто оборачивается вслед проходящим дамам. Мужчинам, которые были пойманы на этом дважды, предписывается надевать лошадиные шоры.
   - В Нью-Йорке тем, кто спрыгивает с крыш зданий, грозит смертная казнь.
   - В Статен-Айленде вы можете поливать вашу лужайку, только если у вас в руке шланг.
   - В штате Нью-Йорк запрещается бросать мяч в голову другому человеку ради развлечения.
   - В штате Нью-Йорк вам грозит штраф, если вы будете разговаривать в лифте, даже со знакомыми людьми.
   - В штате Нью-Йорк запрещается гулять со стаканчиком мороженого в кармане по воскресеньям.
   - Запрещается носить домашние тапочки после 10 часов вечера.
   - В г. Нью-Йорк женщинам запрещается находиться в общественном месте с обнажённой грудью, за исключением тех случаев, когда это их основное занятие.
А в общем жизнь в городе не кажется сложной, если выполняешь извечный закон: живи сам и не мешай жить окружающим....