Система социального обеспечения США возникла в результате масштабных реформ, проведенных в середине 1930-х годов. Беспрецедентный экономический кризис ("Великая Депрессия") 1930-х годов, ставший причиной невероятно высокой безработицы, показал, что ни правительства штатов, ни местные органы власти, ни частные компании оказались не в состоянии позаботиться о нуждающихся гражданах США. Ситуация требовала кардинального решения проблемы социального обеспечения на уровне федерального правительства. Поэтому, начиная с 1932 года, федеральное правительство начало предоставлять сначала кредиты, а потом и гранты правительствам штатов с целью предоставления прямых и трудовых пособий гражданам.

В США очень сложная и разветвленная система социальной помощи, которая функционирует на уровнях государства, отдельных штатов, графств и муниципалитетов. Отдельные программы реализуют бизнес-структуры и профсоюзы. Эта система сложилась исторически и, как признают практически все исследователи, далека от совершенства. Тем не менее, она не позволяет пенсионерам и малоимущим "скатиться" на самое дно.

Social Security Administration (http://www.socialsecurity.gov/) - государственная структура, которая занимается вопросами выплаты пенсий, выдачей карточек/номеров социального страхования, вопросами других социальных выплат жителям США.
 

Карточка социального страхования (Social Security Card). Карточка социального страхования является одним из основных документов как для граждан США так и для других категорий лиц, проживающих в США. Наличие карточки социального страхования дает право на получение работы, социальных выплат, медицинских страховок и т.д.

Первый закон об обязательном пенсионном страховании был принят в США только в 1935 году. Пенсии начали выплачивать с 1940 года. Сегодня порядка 90% пенсионеров в Америке получают государственную пенсию.
Практически все лица, работающие по найму (за очень немногими исключениями), платят государству пенсионный налог (FICA tax, т.е. налог в соответствии с Federal Insurance Contributions Act) со своих трудовых доходов (зарплата и т.д.), в следующем размере: 
     - с трудовых доходов в размере до $106900 в 2009 году (эта сумма увеличивается каждый год) по ставке 7.65%. Этот налог состоит из двух компонент: 6.20%  - собственно пенсионный налог "Retirement, survivors, and disability insurance" - обязательное страхование для пенсионного обеспечения престарелых, вдов/сирот и инвалидов и 1.45% - налог для медицинского обеспечения престарелых "Hospital insurance". 

Медикейд - это программа помощи тем жителям Нью-Йорка, которые не в состоянии оплатить медицинские услуги.
 

Вы можете получить Медикейд если:

    - вы не можете оплатить стоимость уже произведенного лечения в связи в недостатком средств;

    - вы получаете SSI;

    - ваш доход соответствует критериям, необходимым для получения Медикейда.

Supplemental Security Income 

Supplemental Security Income (SSI) - это федеральная программа помощи малоимущим лицам, достигшим возраста 65 лет, инвалидам, слепым и детям с разными формами инвалидности. Для получения SSI следует обратиться в Social Security Office по месту жительства. Люди, получающие SSI, могут владеть следующей собственностью:  домом и землей, на которой этот дом построен, если он является вашим единственным жильем и не приносит дохода;  машиной в некоторых случаях, отдельным банковским счетом "на похороны" ($1500 на одного человека и не более $3000 на двоих), участком на кладбище, cтраховкой жизни, также не превышающей $1500 на человека. То же относится и к банковскому счету, который для получателей SSI не должен превышать $1500 на одного человека и $3000 на двоих. При начислении SSI не учитываются некоторые виды заработка для слепых. Подробнее о правилах получения SSI вы можете узнать здесь.

В нашем гоpоде существует несколько программ, помогающим в оплате жилья людям с низким доходом.  Наиболее известой из них является Housing Choice Voucher Program или 8-я программа (Section 8)
8-я программа -это федеральная программа, помогающая в оплате жилья.  Существуют определенные ограничeния на стоимость жилья, арендованного по 8-й програме.  Оплата определяется согласно доходу квартиросъемщика.  Для того, что бы претендовать на получение ваучера (а именно так называется документ, выдаваемый получателям 8-й программы), ваш годовой доход  должен быть меньше 50% среднего годового дохода по вашему штату (городу).

Food Stamps

Программа, помогающая людям с низким доходом в приобретении продуктов питания, существует во всех штатах Америки. Для получения помощи глава семьи должен обратиться в специальное агенство по месту жительства. Программа предлагает помощь как работающим, но получающим невысокую зарплату, так и лишенным трудоспособности лицам.