Джордж Гершвин родился в Бруклине 26 сентября 1898 года,  в семье евреев - иммигрантов из России и Белоруссии (Могилев). Его настоящее имя Янкель Гершовиц, а Джорджем Гершвином он стал, уже будучи профессиональным музыкантом. Его родители иммигрировали в Америку в начале 90-х г.г. девятнадцатого века. Именно Нью-Йорк породнил их души, где они и заключили «союз на небесах». Джордж был вторым ребенком в большой еврейской семье. 
Впервые интерес к музыке он проявил в возрасте девяти лет, услышав, как его друг Мэкси Розенцвейг играет на скрипке. Мальчик буквально был захвачен звучанием инструмента. Для старшего брата Айры родители купили фортепиано. Но к их великому удивлению и облегчению брата, постоянным пользователем музыкального инструмента стал Джордж. Живя в  разных районах города, Джордж мог слышать пианистов в кинотеатрах и ранний негритянский джаз, музыку в никель-одеонах и религиозные песнопения, а также пластинки с записями блюзов. Талантливого мальчика представили Чарльзу Хэмбицеру. Именно ему - пианисту Бетховенского Симфонического Оркестра, принадлежит  основная заслуга музыкального образования Джорджа. Однако Гершвин никогда не переставал совершенствовать свою технику игры и даже став известным композитором, продолжал брать уроки. Учителями Гершвина были уникальные американские композиторы тех лет Рубин Голдмарк, Генри Каулл и Уоллингфорд Риггер.

Достигнув пятнадцати лет, Гершвин начал профессионально заниматься музыкой, работая аккомпаниатором. Через два года, в 1916 году, появилась его первая авторская песня  When You Want Them You Can’t Get Them. В те годы он занимался фортепиано, гармонией и оркестровкой, подрабатывал в ресторанах.
В 1918-1919 годах на  Бродвее появилось много произведений Гершвина: Swanee вошла в мюзикл «Синбад» и имела ошеломляющий успех в исполнении Эла Джолсона.  А постановка La, La Lucille 1919 года была полностью основана на сочинениях Гершвина.
В 1920-1924 годах Джордж Гершвин создал  несколько десятков произведений для George White’s Scandals, а в 1922 году написал даже настоящую оперу — Blue Monday (известную как 135th Street), после премьеры которой был приглашен в джаз-бэнд Пола Уайтмена  в качестве композитора. Именно для Уайтмена Джордж сочинил настоящую жемчужину своего творчества — Rhapsody in Blue.

Adobe Flash Player not installed or older than 9.0.115!

Некоторое время Джордж пребывал в Париже, где брал частные уроки композиции у Нади Буланже. За этот период он написал «Американец в Париже». Эта работа получила смешанные отклики после её презентации в Карнеги Холл 13 декабря 1928 года.  Устав от парижской сцены, Гершвин вернулся на родину.
Пожалуй, самым амбициозным сочинением автора является опера  - «Порги и Бесс» (1935). Сам Гершвин назвал его «народной оперой». Сейчас её рассматривают как наиболее важную американскую оперу двадцатого столетия. 
В начале 1937 года Гершвин начал жаловаться на ужасные головные боли и постоянно возникающее ощущение запаха жженой резины. Врачи обнаружили у композитора опухоль мозга. Подобный диагноз, к сожалению, практически всегда заканчивается летальным исходом.
Вскоре Гершвина поместили в Лебенен-клинику, где он ушёл из жизни утром 11 июля 1937 года, не приходя в сознание после операции по удалению опухоли.
Детей у него не было. Всё нажитое имущество композитора перешло к его матери. Похоронен он на Уэстчестер Хиллз в Нью-Йорке.
В последний год своей жизни Гершвин стал претендентом на «Оскар» в сольной номинации «Академическая награда за лучшую оригинальную песню» за его «Они не могут отнять этого у меня», написанную совместно со своим братом к фильму Shall We Dance.
Номинация была посмертной; композитор скончался через два месяца после выхода фильма в прокат.

В течение десяти лет Джордж Гершвин  был в очень близких отношениях с женщиной-композитором Кэй Свифт. Именно у неё он часто спрашивал профессионального совета. Известный мюзикл Оh, Кay! появился только благодаря ей. После его кончины она привела многие музыкальные записи друга в порядок, аранжировала некоторые его произведения. Она тесно сотрудничала с Айрой Гершвин.
Многие  выдающиеся музыканты исполняли и исполняют песни Гершвина. Среди них Луи Армстронг, Мадонна, Фрэнк Синатра, Стинг, Барбара Стрэйзанд и другие.
В 2007 году Библиотека Конгресса учредила ежегодную премию за наиболее популярную песню. Этой премии даны имена - Джорджа и Айра Гершвиных. 1 марта 2007 года впервые Награда Братьев Гершвин была присуждена Полу Саймону, a 25 февраля 2009 года – Стиви Уандеру. 
Несмотря на то, что Джордж Гершвин покинул нас уже более чем семьдесят лет назад, музыка  его хорошо известна и любима не только в Америке,  Европе  или России, но и в Азии и Африке. Сын русскоговорящих евреев иммигрантов, - родившийся, выросший и творивший в Нью-Йорке, покорил мир удивительной музыкой, впитавшей в себя стили и ритмы разных народов.  Благодарный Нью-Йорк хранит в своих названиях: театра на Бродвее, гостиницы в Манхэттене - имя Джоржа Гершвина, выразившего в своей музыке душу города, его многонациональность, вольнодумство и красоту.       
Прислушайтесь к музыке Нью-Йоркских улиц – Гершвин с нами!