Барбра Стрейзанд родилась 24 апреля 1942 года в Бруклине в небогатой религиозной еврейской семье. Её настоящее имя - Барбара Джоан. Отец девочки Эмануэль Стрейзанд был высокоуважаемым профессором и преподавателем английского языка и, к сожалению, ушёл из жизни, когда будущая звезда была ещё младенцем (малышке было всего пятнадцать месяцев). Мать Барбры Диана Ида Роузен работала школьным секретарём и вскоре после кончины супруга вышла замуж за Луи Кинда. С отчимом у Барбры были очень натянутые отношения, так как он нередко поднимал на неё руку.

Начальное и среднее образование Барбра получила в Бруклине. Она была невероятно способной и почитаемой ученицей. Лишь одно обстотельство не могло оставить её в покое: одноклассники дразнили беднягу за дарованные ей жестокой судьбой горбатый нос, косые глаза и кривые ноги. Девочке приходилось невероятно трудно в те годы; начали развиваться комплексы неполноценности и зарождаться неуверенность в себе. Тогда, в подростковом возрасте, в душе Барбры возник протест против общепринятых идеалов. В один прекрасный день бунтующая особа явилась на школьные занятия с выкрашенными в зелёный цвет волосами и отбеленным извёсткой лицом. Директор со скандалом выпроводил провинившуюся из школы, запретив вновь появляться в таком порочащем виде. Мать девочки, недолго думая, отмыла лицо дочери кухонной тряпкой, а волосы обрила налысо. Такой поворот событий только ещё больше ободрил протестантку. Ведь отсутствие волос наилучшим образом привлекает внимание публики, которого ей в то время так не хватало.
Тем временем бесспорный музыкальный талант и бесконечное обаяние привели Барбру к победе в певческом состязании в небольшом клубе на Манхэттене. Вскоре уже из влиятельных ночных клубов города начали поступать приглашения на работу. Такие заведения, как “Бон Суар” и “Блу Энджел”, боролись за юное дарование.


В возрасте пятнадцати лет Барбра устроилась уборщицей в передвижной театр. По воли случая, ей предоставилась возможность сыграть свою первую в жизни роль – японского крестьянина. Позже, в 1962 году, начинающая актриса дебютировала в мюзикле на Бродвее под названием “Я достану тебе это оптом” в небольшой роли еврейской девушки-секретарши, за что была удостоена престижной награды нью-йоркской ассоциации театральных критиков. В этом же году последовал контракт с “Columbia Records”. А в следующем году Барбра выпустила свой первый музыкуальный альбом “The Barbra Streisand Album”, который завоевал две премии “Гремми”.
Стрейзанд не представлялось никакого труда заворожить публику. Она, определённо, обладала талантом от природы. Сама об этом актриса говорила так: ”Играть – это так просто, что учиться этому даже стыдно”.
Неудивительно, что, появившись на одном из кастингов намечающегося грандиозного фильма, режиссёр Уильям Уайлер принял с распростёртыми объятиями отличающуюся от всех Барбру. Претендентки должны были продемонстрировать первый поцелуй. Мало того, что девушка споткнулась, выходя на сцену, и зацепилась за занавеску, чтобы не упасть, она имела наглость укусить язык известного актёра Омара Шарифа, так что тот взвизгнул от боли. Такая выходка пришлась режиссёру по душе: “Вот то, чего я так долго ждал! Надеюсь, вы сработаетесь...” – бросил он. Поцелуй был таким нелепым и правдоподобным, что об этом уже на следующий день кипела вся местная пресса. Всё дело в том, что это и вправду был первый в жизни Барбры поцелуй.


В 1968 году Стрейзанд сыграла свою первую роль в фильме “Funny girl” (“Смешная девчонка”), за которую получила “Оскар”. После этого она снялась ещё в более чем двадцати картинах, лучшими из которых признаны: “Сова и кошечка” (1970), “Встреча двух сердец” (1973), “Повелитель приливов” (1991), “У зеркала два лица ” (1996) и другие.
В последних двух Барбра выступила в качестве режиссёра. Великолепные навыки Стрейзанд как исполнительного продюсера можно увидеть в фильме “A Star Is Born” (1976).  Именно в этот плодотворный период Барбру настиг настоящий успех. Портреты новой звезды появились на обложках журналов “Лайф”, “Тайм”, “Шоу”, “Космополитен”. Возникла мода на прически “паж”, удлиненные глаза и ниспадающие складками платья, характерные для актрисы. Барбра была единогласно признана “развлекательницей года” и трижды демонстрировала свои туалеты на страницах “Вог” - самого престижного журнала мод. Выступала на инаугурации Линдона Джонсона в Белом Доме, что в США считается огромной честью и высшим индикатором популярности, подписала мультимиллионный контракт с телевидением и выпустила шестисерийный фильм “Спасители: истории отваги”, посвященный Праведникам народов мира, спасавшим евреев от уничтожения во время Второй мировой войны.
Личная жизнь певицы, актрисы, музыканта, писательницы, режиссера, продюсера, сценариста, дизайнера одежды, первой в истории Америки женщины-композитора, удостоенной премии Оскар (1976), складывалась не совсем гладко и принесла ей репутацию дамы свободного поведения и вольнодумных замашек. Первый брак Стрейзанд с актёром Эллиоттом Гулдом окончился разводом. Причём мужа Барбра покинула по собственному желанию, так как тот нередко выпивал: бедняга не мог справиться с напряжением, обрушившимся на него из-за бесконечной неугомонности и чересчур активного образа жизни жены. По той же самой причине своего единственного сына, названного Джейсоном, дива пристроила в экспериментальную школу, учёба в которой начиналась уже с трёх лет, и забыла о его существовании на два с лишним десятка лет. Отсутствие материнского внимания существенно сказалось на дальнейшей судьбе мальчика: Джейсон начал путаться с гей-компаниями и экспериментировать с наркотиками.


В 1973 году Барбра услышала от подруги о 28-летнем Джоне Питерсе – владельце сети элитных парикмахерских салонов. Уже в ближайшее время молодой человек лично прибыл в дом звезды, чтобы вручить ей поступивший от неё заказ на ярко-розовый парик. Когда Джон вошёл в гостиную, актриса в прозрачном пеньюаре замерла в сексуальной позе на низком восточном диване. Повсюду были разбросаны расшитые подушечки, горели ароматические свечи, наполняя комнату приятным соблазняющим ароматом. По воспоминаниям Джона Питерса, Стрейзанд “буквально износиловала” его, после чего на следующий день торжественно объявила личным парикмахером. Кроме всего прочего, неугомонная любовница начала настойчиво названивать его законной жене Лесли Энн Уоррен, шантажируя выдуманной беременностью. Вскоре Джон сдался. Связь с Барброй оказалась для него, между прочим, очень даже полезной. Из рядового парикмахера он “вырос” в кинопродюсера. Тем временем Стрейзанд ни на минуту не спускала глаз со своего возлюбленного, пытаясь держать их отношения под контролем, которым суждено было продлиться ровно восемь лет, пока на горизонте не появился мужчина, которого вовсе не нужно было удерживать. Им был канадский премьер-министр Пьер Трюдо. Однако Барбра неким образом разочаровалась в мужчинах и в искренность чувств последнего избранника не поверила. Именно тогда начался водоворот безумных любовных связей. Ричард Баскин – наследник империи мороженого ”Баскин и Роббинс”, телеведущий Питер Дженнингсон, актёры Ричард Гир, Джон Войт и Дон Джонсон, красавчик теннисист Андре Агасси, который, нужно заметить, был младше Барбры на 28 лет.
В 1996 году Стрейзанд получила от своего сына приглашение на свадьбу. Каково же было её удивление обнаружить в графе невесты имя Дэвида Найта – спортсмена и манекенщика, рекламирующего нижнее бельё, известного борца за права гомосексуалистов! Разумеется, своим присутствием свадьбу своего сына Барбра не удостоила и комментировать своё поведение отказалась.


Спустя два года, вероятно, утратив вкус к любовным авантюрам, женщина-легенда скромно вышла замуж за 57-летнего актёра и режиссёра Джеймса Бролина, став мачехой для Джоша Бролина, последовавшего в карьере по стопам отца. 1 июля 1998 года состоялось их венчание. Среди приглашённых в основном были лишь родственники молодожёнов.
Бедной еврейской девушке из Бруклина удалось достичь многого: Еврейский университет Брандейса присудил ей докторскую степень в области гуманитарных наук; вместе с Полом Ньюменом и Сиднеем Пуатье она основала собственную фирму “Первые артисты”, где как режиссер поставила три игровые картины, в том числе “Yentl” (“Йентл”, 1983) по рассказу Исаака Башевиса-Зингера “Йентл, мальчик из Иешивы”, который Стивен Спилберг назвал “лучшим фильмом после “Citizen Kane” (“Гражданин Кейн”).
За свою полувековую карьеру в шоу-бизнесе Стрейзанд, удостоенная десяти наград “Гремми”, выпустила 30 платиновых, 18 мультиплатиновых, 50 золотых и попавшие в “горячие хит-парады” 29 альбомов. По результатам их продаж она занимает второе место после Элвиса Пресли, опережая Beatles и Rolling Stones. Стрейзанд — единственная артистка, чей список наград включает двух "Оскаров", "Тони", "Эмми", "Грэмми", "Золотой глобус", "People's Choice Award", "Peabody" и "Life Achievement Award". Барбра Стрейзанд также исполнила дуэты с рядом лучших голосов, известных в музыкальной индустрии. Такие хиты, как “You don’t bring me the flowers” (“Ты не приносишь мне цветы”) с Нейлом Даймондом, “ Cryin' Time ” (“Время слёз”) с Рэйем Чарльзом и многие другие уже с первых секунд звучания завораживают и навсегда оседают в сердцах слушателей.
5 сентября 2005 года певица выпустила свой пока последний музыкальный альбом “Guilty Pleasures”, записанный в сотрудничестве с солистом австралийской группы “Bee Gees” Барри Гиббом. В далёком 80-м году они записали совместный альбом с созвучным названием “Guilty”, включающий песню “A woman in love” (“Влюблённая женщина”), побивший тогда все хит-парады.
После продолжительного перерыва Стрейзанд вернулась на большой экран, снявшись в комедии Бена Стиллера “Знакомство с Факерами” (с Робертом де Ниро, Беном Стиллером, Дастином Хоффманом и Блитом Дэннером в главных ролях). Непосильный труд Барбры на поприще кинематографии выразился в 60-ти фильмах с её участием. Актриса преуспела в жанрах комедии, драмы, мелодрамы и мюзикла. Своими грандиозными достижениями Барбра доказала всем, что для успеха в шоу-бизнесе красота совершенно необязательна. Всё же за неординарный нос Стрейзанд в Голливуде её называют “Бруклинский нос”, на что она реагирует совершенно снисходительно, так как обладает незаменимым качеством самоиронии. Отстаивая гражданские права и преследуя филантропические цели, Барбра Стрейзанд учредила собственный фонд по перечислению финансовых средств неприбыльным организациям, куда она переправляла миллионы долларов.


В период с 1966 – 94 г.г. абсолютно все гонорары, полученные с концертов певицы, отчислялись на социально-политические нужды. И лишь организованный 15 лет назад концертный тур, состоящий из 26 выступлений, был первым оплачиваемым за почти три декады её бурной детельности. “Турне”, посвящённое празднованию Нового 1994 года, началось в Лас-Вегасе и продолжилось в Лондоне, Вашингтоне, Южной Калифорнии, Детройте, Сан-Жозе и Нью-Йорке (Мэдисон Скуэар Гарден) с установленными там трансляционными экранами. Свыше 5 миллионов звонков по приобретению билетов стоимостью $350 поступили в первый час после открытия их продажи. Тур Барбры собрал $60 млн, из которых более 10 млн было пожертвовано в поддержку артистов, около 3 млн ушло в организации по борьбе со СПИДом. Также спонсорская помощь была оказана женщинам и детям, находящимся в опасности, и агентствам, работающим на улучшение отношений между афро-американцами/арабами и евреями.
Такой же успех звезда смогла повторить и в Миллениум, когда все билеты на 31 декабря 1999 года были раскуплены за считаные часы ещё за восемь месяцев до самого представления. Этот концерт отныне считают одним из ключевых событий мировой встречи второго тысячелетия.
В октябре 2000 года два концерта Стрейзанд в Нью-Йорке в Мэдисэн Скуэар Гарден принесли 14,4 млн долларов. А недавно знаменитая американская актриса и певица объявила, что возвращается на сцену. На днях началась продажа билетов на ее благотворительные концерты, которые пройдут в октябре и ноябре 2009 года в крупных городах Америки. Так что вперёд – есть шанс попасть на незабываемое представление несравненной Барбары Стрейзанд, признанной самой рейтинговой певицей двадцатого века.